奥利弗·哥尔德斯密斯《威克菲尔德牧师传》赏析

【时间】:1766

奥利弗·哥尔德斯密斯唯一的一部小说,也是他最受欢迎的小说。小说写于1761年至1762年间。当时哥尔德斯密斯债务缠身,失去自由,不得已将该书手稿托约翰逊博士六十英镑薄酬卖给出版商。三年半后,于 1766年3月出版,从此哥尔德斯密斯不仅闻名英伦,而且蜚声欧洲大陆。小说是书信体形式,主人公是德高望重的普里姆罗斯博士,即牧师自己。他讲述了发生在他身上不计其数的倒霉事,以及他们一家悲欢离合的经过,特别是缺德的房东斯基尔·桑希尔带给他们的种种不幸。他们本来是小康之家,待人宽厚,宾至如归,但因过于天真,缺乏处世经验,屡遭欺凌。普里姆罗斯受经理他财产的商人之累,不幸破产,只得远走他乡去担任一个小教区的牧师。不久,其长女奥莉维亚为当地乡绅诱骗后遭到遗弃。同时住宅失火,全家几乎无栖身之地。桑希尔又暗使诡计,致使牧师无力还债而锒铛入狱。次女索菲亚险入歹徒之手,长子乔治因找玷辱他家名誉的桑希尔决斗而被捕。正当山穷水尽之时,桑希尔的叔父威廉爵士鼎力搭救,使他们绝处逢生。威廉爵士娶索菲亚为妻,取消了桑希尔的继承权,并把其中三分之一的财产划给奥莉维亚,牧师一家得以聚。书中牧师娓娓道来,讲述了他的不幸遭遇,表现了他对上帝的虔诚和人最终获胜的信念。这部小说具体反映了十世纪英国农村面貌、农民失去土地无力谋生,只得依靠出卖廉价劳动力为生的悲惨遭遇。小说语言朴素、幽默含蓄,叙述中夹杂着不少议论说教的段落和感伤的情调。它可能是所有语言中第一部赋予家庭生活浓厚漫主义彩的作品。在牧师简单繁琐的生活背后,哥尔德斯密斯几乎使父变得神圣化,他歌颂了凝聚牧师一家的伦理道德观念,并热情洋溢地讴歌了普里姆罗斯博士正直的人格魅力。